Обитатели Титана могут дышать водородом. На Титане могут обитать микроорганизмы. Пока это только гипотеза, и чтобы проверить её, нужны точные данные о составе атмосферы самого крупного спутника Сатурна. Учёные Крис Маккей из Эймсовского исследовательского центра NASA и Хетер Смит из страсбургского Международного космического университета разработали модель, которая описывает влияние живых организмов на атмосферу Титана. Об этом сообщает New Scientist. По мнению учёных, гипотетические обитатели Титана дышат водородом, а питаются ацетиленом, этаном или толинами - полимерами, образующимися из этана или метана под действием солнечного ультрафиолета. Продуктом жизнедеятельности микроорганизмов оказывается метан. Если они действительно существуют, то распределение водорода на Титане окажется неравномерным. Подсчёты свидетельствуют, что наличие микроорганизмов снизит концентрацию водорода у поверхности планеты в тысячу раз. В январе на поверхность Титана спустился межпланетный аппарат "Гюйгенс". Потребуется время, чтобы проанализировать присланные им данные, но учёные надеются найти в них подтверждение или опровержение своей теории. Источник _http://dk.compulenta.ru
Озера и ручьи на Титане Снимок береговой линии, полученный радаром "Кассини" с синтезированной апертурой На радарных снимках, полученных аппаратом «Кассини» при прохождении вблизи Титана 7 сентября, обнаружен объект, который можно однозначно интерпретировать как озеро. Он имеет четкую характерную береговую линию. В него впадают несколько рек, различимых как глубоко прорезавшие рельеф каналы. Зеркало озера на снимках представляется темным, лишенным характерных деталей объектом, контрастирующим со светлой береговой линией. «В этой области жидкость или влага присутствуют в настоящее время либо присутствовали в самом недалеком прошлом», — считает Стив Уолл (Steve Wall), помощник руководителя группы радарных исследований «Кассини» из лаборатории реактивного движения НАСА. Впервые объект, напоминающий озеро, был обнаружен на Титане еще в июне 2005 года, однако лишь теперь в наличии жидкости на Титане отпали сомнения. Еще одним открытием, сделанным с помощью радара, явилось подтверждение теории о круговороте жидкости на Титане, аналогичном круговороту воды на Земле. Это означает, что жидкость в озерах на Титане испаряется, выпадает в виде осадков, а затем по системе рек и ручьев возвращается обратно в водоемы. Роль воды на Титане, температура на поверхности которого составляет около минус 179 градусов Цельсия, играет, по всей видимости, жидкий метан. Ученые давно ожидали найти на Титане моря из метана, а возможно, и других углеводородов. Без них чрезвычайно сложно было бы объяснить, каким образом метан в таких количествах может присутствовать в атмосфере Титана. «Мы долгое время искали свидетельства наличия на Титане океанов или морей», — заявил д-р Уолл. Фактически, поиск жидкости на поверхности Титана был одной из основных задач научной программы «Кассини». Как сообщает New Scientist, обнаружение озера ясно говорит о том, что на Титане эпизодически выпадают метановые осадки. Протяженность каналов, соединенных с озером, достигает сотни километров. По мнению Ларри Содерблюма (Larry Soderblom) из геологической службы США, на Титане наблюдаются каналы двух различных типов. Одни из них — длинные и глубокие, почти без притоков, другие образуют сложные сети. «Некоторые из них, вероятно, питаются родниками, в то время как другие представляют собой более сложные структуры, скорее всего, наполняемые за счет осадков», — полагает он. Обнаружение озера на Титане делает его весьма привлекательным объектом для изучения — Титан, по мнению ученых, очень напоминает нашу собственную планету, какой она была на заре своего существования. Тем не менее, изучение вновь открытого озера, которое пока не получило названия, будет сопряжено с многочисленными трудностями — даже при этом пролете два сбоя в работе оборудования привели к потере половины собранной информации. Один из них был связан с неполадками в системе хранения данных, второй произошел на приемной антенне в г. Голдстоун, Калифорния. «Кассини» предстоит совершить еще 37 пролетов вблизи Титана, однако шанса еще раз собрать информацию о вновь открытом озере больше не представится. CNews.ru
На Титане найден "генератор облаков" Ученые из университета Аризоны предположили, что странные облака, появляющиеся на средних высотах в плотной атмосфере Титана, по своей природе связаны с шапкой смога, покрывающего Южный полюс спутника Сатурна до 40-ой широты. «Погодные процессы на Титане сильно отличны от земных, - считает профессор лаборатории лунных и планетных исследований Аризонского университета Кэйтлин Гриффин (Caitlin Griffin). – Пересекая 40-ые широты южного полушария Титана, можно попасть под дождь из природного газа. Посетив Южный полюс, можно попасть в ураганный шторм из метана». Странное расположение облаков на Титане, группирующихся в районах высоких широт, давно озадачивало ученых. «Только представьте, что на Земле облака, помимо Антарктиды, появлялись бы только над Новой Зеландией, Чили и Аргентиной», - указывает проф. Гриффин. Столь определенная локализация облачного покрова Титана заставляет предположить различия поверхности Титана в районе Южного полюса и других районах планеты. По всей вероятности, метан непрерывно поступает в атмосферу спутника Сатурна, поскольку в противном случае он давно разрушился под воздействием ультрафиолетового излучения планеты. Проф. Гриффин с сотрудниками лаборатории лунных и планетных исследований Пауло Пентадо (Paulo Penteado) и Роберт Куршински (Robert Kurshinski) попытались установить природу облаков, анализируя данные по их высоте и толщине, собранные визуальным и инфракрасным картографическим спектрометром VIMS (Visual and Infrared Mapping Spectrometer) зонда НАСА «Кассини», позволяющего получать изображения в 256 спектральных областях. В результате им удалось построить трехмерные модели облаков, а на их основе – анимацию из шести кадров, показывающих развитие облаков на протяжении трех часов. По словам профессора Гриффин, структура облаков оказалась неожиданно сложной. В частности, было установлено, что облака формируются не в одном, а в нескольких регионах. Каждое «длинное» облако состоит из ряда мощных вихрей, в которых облака поднимаются ан высоту до 40 км всего за пару часов, после чего всего за полчаса исчезают. Динамика процесса образования и диссипации облаков свидетельствует о том, что речь идет о формировании конвективных облаков, подобных грозам, выпадающим впоследствии в виде осадков. Впоследствии, на протяжении нескольких часов у облаков формируются длинные хвосты. Они являются признаком того, что сильные западные ветра «растягивают» их, унося их частицы на многие сотни километров по ветру. По мнению ученых, процессы глобальной циркуляции в атмосфере планеты приводят к тому, что воздух на 40-ых широтах - именно там, где заканчивается шапка смога, покрывающая южный регион планеты - поднимается вверх, приводя к формированию облаков. Это препятствует смешиванию воздушных масс приполярного региона с остальной атмосферой, что ведет к дальнейшему накоплению смога. CNews.ru
